Irving Berlin（1888-1989）美国爵士和百老汇音乐剧顶尖时代最著名的作曲人之一，《白色圣诞节》是美国被演奏最频繁的圣诞曲目，《上帝保佑美国》被誉为美国第二国歌，都出自于Irvin Berlin之手。Irving的传奇在于他本人既不识谱更不会写谱，而且是一个非常蹩脚初级的钢琴师，但他一生写了3000多首曲子，成功的开过百老汇歌剧院，美国早期音乐电影的开创人之一。

美国特点是，在每个时代都会出一批‘豪杰’，随时代起，成为传奇，世代相传，累计社会经济、文化厚度。在上世纪八十年代以前的两百年更是美国传奇频传的时代（之后美国进入企业官僚时代，传奇多出在资本市场，没有太多可借鉴性。乔布斯算是美国最后一个‘旧’时代的传奇）。

       Irving Berlin生于现白俄罗斯的一个犹太贫困人家，五岁时随家移民美国的纽约市，定居犹太人贫民区。那时美国做为新移民社会非常贫困，Irving父亲没几年就劳累而死，由母亲带大。因为经受不住生活艰辛，美国移民三分之一又都迁移回老家。Irving小学没毕业就在唐人街的酒吧打工，接触音乐，但是一直没有音乐方面的正规训练。他于音乐完全是为了挣钱度日，名言就是‘music is business.’所以他音乐紧跟时下的流行风格，讨好大众。不过他判断力强，紧贴市场，感受音乐趋势，从Alexander’s Ragtime到Cheek to Cheek再到White Christmas，在时跨近40年里总是流行音乐的弄潮儿。

       美国贫也好富也好，平台在，靠自己靠运气，怨不得他人政府。虽然家事贫苦自幼丧父，Irving对美国感情深厚，不要版权写了《上帝保佑美国》献给国家，在二战时期到三大陆的战场前线为美国军人做了三年义演。这对言出必是音乐就是生意的Irving来说，尽显一个新移民对新大陆的热爱。

       虽然音乐训练基本为零，加上脾气怪异，讲话艰涩，几乎只有生意合伙人，没有任何朋友，但仍得到众多音乐家崇拜，如格什温、Richard Rogers等，难以撼动其音乐地位。在百老汇（美国那个时代），任何事情都是可能的。

       Irving Berlin的成功基础是他在无意间对他最信任的秘书说的，“我希望你明白，对于一个作曲家来说，他最主要的财富就是他的版权（copyrights）。你最重要的工作就是保护好我的版权。”